Das Buch des Historikers Paul M. Cobb veranlasst Hannes Stein zu heftigem Kopfschütteln. Cobbs Spezialgebiet, die Geschichte der islamischen Welt im Mittelalter, findet im Buch als Geschichte vom Machtverlust muslimischer Herrscher in Spanien und Sizilien seinen Niederschlag, erfahren wir von Stein. Was genau schiefging, sodass die arabische Staaten heute wirtschaftlich und wissenschaftlich vergleichsweise schlecht dastehen, kann Stein nur vermuten. Cobbs islamische Geschichte der Kreuzzüge aber gibt dem Rezensenten wichtige Hinweise.

In der europäischen Geschichtsschreibung gilt der erste Kreuzzug durchaus als Zäsur, der sich als "transmarine Expedition" unterscheide von den Rückeroberungskriegen der Reconquista. Durchaus reizvoll hätte es Michael Borgolte gefunden, wenn der amerikanische Historiker die eurozentrische Sichtweise durch Einbeziehung islamischer oder arabischer Perspektiven ergänzt hätte. Aber dass er sie im Ganzen übernimmt, geht für den Rezensenten zu weit, zumal Cobb nicht nur die Ideologie des islamischen Mittelalters übernehme, wonach es sich bei den Kriegen um Kämpfe ums Paradies gehandelt habe, sondern auch die dualistische Sicht von Muslimen und "Franken". Unterschiede und Differenzen fallen so unter den Tisch, etwa die nicht unerhebliche Tatsache, dass Feldherr und Reichsgründer Saladin ohne die Unterstützung des Kalifen von Bagdad auskommen musste.