Sabine Berking erkennt das große Potenzial von Nadifa Mohameds jetzt auf Deutsch vorliegendem Debütroman aus dem Jahr 2010. Als ergreifenden literarischen Blockbuster bezeichnet sie das Buch, als steile Filmvorlage. Es geht um die Geschichte des Vaters der Autorin, um seine Flucht 1935 aus dem Jemen und seine Odyssee während des Zweiten Weltkriegs über den Sudan und Ägypten in den Sinai und schließlich nach Europa. Nicht nur, dass Mohamed der Rezensentin Somaliland als literarischen Ort erschließt, ihr gelingt das zudem mit einem sympathischen Helden, meint Berking. Dessen Abenteuern, schränkt die Rezensentin ihre Begeisterung ein, hätten allerdings ein paar Zwischentöne und etwas Raum zum Innehalten gutgetan.

"Black Mamba Boy" ist eigentlich das Debüt der 1981 in Hargeisa geborenen somalischen Autorin Nadifa Mohamed. Das merkt Rezensentin Renate Wiggershaus durchaus, doch mindert das nicht ihren positiven Leseeindruck. Denn auch "Black Mamba Boy" beeindruckt sie durch literarisches Geschick und einen spezifischen Ton, den die Übersetzerin Susann Urban gut beibehalten habe. Nadifa Mohamed erzählt in dem Roman im Grunde die Geschichte ihres Vater, der sich als verwaister Jugendlicher von Somalia aus aufmacht, um in der Ferne sein Glück zu machen. Und weil sich das bereits in den dreißiger Jahren zutrug, erzählt die Geschichte auch vom Krieg der Kolonialmächte, von Briten, Italienern und Franzosen am Horn von Afrika. Reich an Geschichte und reich an Träumen sei dieser Roman, lobt die Rezensentin.

Insa Wilke entdeckt formale Schwächen in diesem vom Verlag nachgereichten Debüt von Nadifa Mohamed. Dazu zählen für Wilke eine gewisse Hast, ein filmisch orientiertes Erzählen und eine voraussehbare Dramaturgie. Das alles tritt für Wilke jedoch zurück hinter die Leistung der Autorin, eine individuelle Geschichte als allgemeingültige Geschichte zu erzählen. In diesem Fall geht es um  das wundersame an das Leben des Vaters der Autorin angelehnte Schicksal eine jungen Mannes, der zwischen 1935 und 1947 aus dem Jemen über Eritrea und Ägypten bis nach Hamburg und London gelangt, teils wandernd, teils auf Gefängnisschiffen. Erzählt als Stationendrama, berührt die Story Wilke sehr, zumal Mohamed ihrer harten, realistischen Erzählweise, die den Rassimus der Clans thematisiert und die Gewaltstrategien der Kolonialmächte, das Motiv der Liebe entgegegenstellt, wie wir erfahren.